Los trabajadores agrícolas temporales migrantes (MSAW, por sus siglas en inglés) se definen como trabajadores agrícolas temporales que viajan para realizar trabajos agrícolas y no pueden regresar a su residencia permanente dentro del mismo día.¹ Aparte de esto, el MSAW debe ganar al menos la mitad de sus ingresos del trabajo agrícola, haber trabajado 25 o más días/partes del día en el trabajo agrícola y no estar empleado todo el año por el mismo empleador.¹ Los problemas de salud mental afectan a todas las poblaciones; sin embargo, los MSAW pueden estar en mayor riesgo. Los factores estresantes en la comunidad MSAW, como la sequía, el exceso de trabajo, la exposición a pesticidas, las dificultades financieras, el aislamiento, la salud física y la mala vivienda, se han asociado con niveles elevados de estrés y un aumento de los trastornos mentales, incluyendo la depresión y la ansiedad.³ Viajar por trabajo puede causar angustia a los MSAW cuando dejan atrás su residencia permanente y la familiaridad. Al migrar por trabajo, los MSAW dejan atrás a su familia extensa, sistemas de apoyo y el sentimiento de pertenencia (por ejemplo, niños que abandonan temporalmente la escuela, compañeros de clase, amigos y familiares). La mala salud mental puede afectar la productividad, los pasatiempos, las motivaciones, las interacciones sociales, la capacidad para manejar los desafíos y la satisfacción general y la capacidad de disfrutar la vida de los MSAW.

La mala salud mental puede ser especialmente difícil de identificar y tratar entre los trabajadores agrícolas, ya que enfrentan múltiples desafíos, incluidas las barreras del idioma, los estigmas, el acceso al seguro médico y las altas tasas de pobreza.² Estos desafíos dificultan que la persona necesitada busque ayuda. Es posible que los MSAW no puedan buscar ayuda con problemas de salud mental debido a las condiciones de trabajo. Los MSAW trabajan muchas horas con pocos días libres; pedir tiempo libre en el trabajo significa menos ingresos ganados para mantener a sus familias. Los MSAW pueden abstenerse de buscar atención médica por temor al estatus migratorio y, en su lugar, optar por automedicarse y/o compartir medicamentos.

Los problemas de salud mental afectan a todos de diferentes maneras. Algunos síntomas de problemas de salud mental incluyen los siguientes: pérdida de interés, pérdida de concentración, pérdida de apetito, cambio de peso, cansancio, irritabilidad, dificultad para dormir, fatiga, pérdida de control o temperamento, ansiedad, baja autoestima, aislamiento de la interacción social, falta de memoria y abuso de sustancias. Además, los MSAW pueden experimentar desgaste, agotamiento físico y mental y pensamientos suicidas. La salud mental tiene un profundo impacto en el bienestar de uno y la salud física.³

La Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés) define el autocuidado como: “la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y hacer frente a enfermedades y discapacidades con o sin el apoyo de un proveedor de atención médica”. Tal como lo define WHO, el autocuidado incluye la promoción de la salud, la prevención y el control de enfermedades, la automedicación, la prestación de cuidados a personas dependientes, la búsqueda de atención hospitalaria/especializada si es necesario, y la rehabilitación, incluyendo los cuidados paliativos.⁴ El cuidado personal a menudo se ve como un acto egoísta o autocomplaciente, pero es lo opuesto a eso. El autocuidado alienta a cuidar de sí mismo para promover sentirse saludable, bien y capaz de ayudarse a sí mismo y a los demás para poder completar las tareas diarias de manera efectiva. Practicar el cuidado personal puede prevenir el agotamiento y mejorar la salud en general. El autocuidado incluye prácticas para ayudarlo a mantenerse física, mental y emocionalmente bien.⁵

•  Autocuidado emocional, como hablarse a sí mismo, baños de burbujas semanales, decir “no” a las cosas que causan estrés innecesario, darse permiso para hacer una pausa o programar una cita semanal para tomar un café con un amigo.

• Cuidado personal físico, como priorizar el sueño, adoptar una rutina de ejercicios que pueda seguir, elegir alimentos saludables y nutritivos en lugar de los altamente procesados.

• Autocuidado espiritual, como asistir a un servicio religioso, pasar tiempo en la naturaleza, meditar, incorporar actos regulares de bondad en su día o llevar un diario de gratitud.⁵

Las prácticas de cuidado personal variarán para todos, pero los beneficios generales promueven resultados de salud positivos. Los MSAW pueden enfrentar barreras para el autocuidado debido a las condiciones de vida, laborales o financieras. El cuidado personal no tiene que tomar mucho tiempo o costar dinero, es decir, salir a caminar, pedir ayuda con las tareas, escuchar música, leer un libro, pasar tiempo en la naturaleza, etc. Practicar el cuidado personal puede beneficiar MSAW para reducir y controlar el estrés, mejorar la salud mental en general y encontrar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal para prevenir el agotamiento.

Un Promotor(a) de Salud (CHW) es un miembro confiable de la comunidad que empodera a sus compañeros a través de la educación y las conexiones con los recursos sociales y de salud. Han demostrado tener éxito en el aumento de los resultados de salud para sus comunidades debido a su profundo conocimiento de las normas culturales de las personas a las que sirven. A menudo, ellos mismos son miembros de la comunidad. Educan a sus compañeros sobre la prevención de enfermedades y lesiones, trabajan para hacer que los servicios de salud sean más accesibles y fortalecen sus comunidades para crear un cambio positivo. Su comprensión de la cultura, el idioma y los recursos locales les permite abordar de manera efectiva los desafíos de salud emergentes en cualquier ubicación geográfica de cualquier composición cultural y en varios grupos de edad. La variedad de comunidades atendidas significa que los programas dirigidos por CHW pueden verse bastante diferentes, pero comparten el mismo objetivo común: mejorar los resultados de salud en comunidades desatendidas y con pocos recursos.⁶