La industria agrícola de los Estados Unidos emplea aproximadamente a 4.5 millones de trabajadores en todo el país; 1 a 3 millones son trabajadores agrícolas migratorios y estacionales. Debido a que se mudan de un lugar agrícola a otro para continuar trabajando, capturar un recuento completo de la población puede ser complicado. Los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales son una población vulnerable con necesidades de salud únicas asociados con entornos de trabajo peligrosos, acceso limitado a la atención médica, problemas de continuidad de atención y barreras culturales y lingüísticas. Estos factores de riesgo pueden hacer que los trabajadores migratorios y estacionales tengan acceso limitado a la atención preventiva, diagnósticos tardíos y afecciones médicas no tratadas. Como resultado, los trabajadores migratorios y estacionales pueden tener tasas más altas de afecciones crónicas de salud, lesiones ocupacionales y enfermedades infecciosas. Los trabajadores agrícolas pueden tener tasas más altas de afecciones crónicas de salud, lesiones ocupacionales y enfermedades infecciosas.

La buena noticia es que se estima que 977,000 trabajadores agrícolas migratorios y estacionales y sus familias han recibido atención médica de los centros de salud. Muchos centros de salud involucran a los promotores de salud para conectar a la comunidad con los servicios de salud. Los promotores de salud, los centros de salud y los profesionales de  salud pueden trabajar juntos para implementar respuestas estratégicas para aumentar el acceso a la atención médica entre los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales.

• Un promotor de salud es un miembro respetado de la comunidad que empodera a sus compañeros al brindarles educación y conectarlos con recursos sociales y de salud. Los promotores de salud generan confianza con los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales a través del alcance comunitario y al comprender sus distintas necesidades como miembros de la comunidad.

Los centros de salud son organizaciones comunitarias que brindan servicios de atención primaria integrales, culturalmente competentes y accesible. Sirven como la principal forma de atención médica para los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales y sus familias y brindan servicios esenciales como exámenes médicos, atención dental, servicios de salud mental y educación para la salud.

Los siguientes ejemplos describen las barreras identificadas y las respuestas estratégicas que se centran en la educación para la salud, los recursos comunitarios y las iniciativas centradas en la promoción.

• Los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales con frecuencia se mueven para seguir la temporada de cosecha, lo que les dificulta obtener atención médica continua y pueden vivir en áreas rurales con instalaciones de atención médica limitadas o enfrentar otras barreras, como el transporte o los horarios de trabajo, lo que dificulta el acceso a la atención médica. Conectar a los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales con recursos, como un promotor de salud, telesalud, centros de salud o clínicas móviles, puede ayudar a respaldar mejores resultados de salud.

• Muchos trabajadores agrícolas migratorios y estacionales pueden tener diferentes niveles de alfabetización, hablar diferentes idiomas y tener diversos antecedentes culturales, lo que puede contribuir a la falta de comunicación y malentendidos con los profesionales de la salud. La incorporación de la práctica de la sensibilidad cultural en entornos clínicos puede ayudar a los médicos y permitir que el personal reconozca y comprenda el estilo de comunicación de los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales y sus familias. Las habilidades efectivas de comunicación intercultural ayudan a generar confianza y reducir las barreras de comunicación.

• Los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales tienen menos probabilidades de tener seguro de salud debido a su inmigración, estado de bajos ingresos y falta de beneficios. Incluso cuando son elegibles para el seguro, es posible que no estén al tanto de su elegibilidad o que necesiten ayuda para inscribirse en la cobertura. La promoción de la equidad en salud entre los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales puede ayudar a reducir y abordar la información errónea que contribuye a la subutilización de los recursos relacionados con la salud.

• Los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales pueden dudar en buscar tratamiento médico debido a preocupaciones sobre la discriminación o el temor de una posible deportación debido al estado migratorio. Se estima que aproximadamente la mitad de todos los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos son indocumentados. Proporcionarles información sobre sus derechos legales o permisos de trabajo como visas H-2A puede ser útil. Los promotores de salud pueden ayudar a los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales a conectarse con las organizaciones que mejor respaldan sus necesidades legales.

Los promotores de salud muchas funciones cuando prestan servicios a los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales, incluso como promotores de salud, coordinadores de atención, navegadores, asesores de salud laicos, defensores y educadores de salud.  Ayudan a los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales a navegar por el sistema de salud de los Estados Unidos, informarles sobre los programas de salud disponibles e identificar los criterios de elegibilidad. Los promotores de salud pueden proporcionar educación para la salud, ayudar a hacer citas y transporte, y mejorar la alfabetización en salud a través de servicios de educación e interpretación. Son fundamentales para los trabajadores agrícolas, ya que proporcionan asistencia directa y sirven de enlace entre los trabajadores agrícolas migratorios y estacionalesy los recursos sanitarios y sociales inaccesibles.

Es vital que los promotores de salud conozcan los problemas de salud emergentes y cómo implementar la competencia cultural en su trabajo diario. MHP Salud ofrece varios recursos para ayudar a mejorar las habilidades y competencias básicas de un promotor de salud y promover las mejores prácticas para apoyar la competencia cultural en entornos de atención médica.