Los trabajadores agrícolas migrantes y de temporada (MSAW) son una de las poblaciones más desatendidas en los Estados Unidos. Los MSAW están expuestos a posibles riesgos de salud debido a sus condiciones de trabajo, como golpes de calor, pesticidas, productos químicos y accidentes laborales que provocan lesiones. Además de las condiciones laborales, los MSAW tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y problemas de salud cardíaca.¹ TEl trabajo de los MSAW es físicamente exigente, ya que deben agacharse durante horas en su trabajo cuando recogen productos y esto les provocan problemas de espalda y dolores musculares. Entre los MSAW, el calor es la principal causa de muerte relacionada con el trabajo, ya que trabajan en condiciones de calor extremo. Los MSAW experimentan desafíos únicos que limitan su acceso a la atención médica, como entornos de trabajo agrícola aislados, malas condiciones de vida, idioma, barreras culturales y estatus migratorio. Los MSAW tienen un nivel socioeconómico bajo y tienen un acceso limitado a la atención médica; estas condiciones se han agravado durante la pandemia de COVID-19.² “La exposición a pesticidas se suma a otros problemas generalizados en el lugar de trabajo, que incluyen intimidación, acoso e incluso robo de salarios. Los trabajadores agrícolas y sus familias a menudo sobreviven en la pobreza extrema marcada por viviendas deficientes y falta de acceso a agua potable, alimentación adecuada, atención médica y educación”. Los trabajadores indocumentados tienen menos probabilidades de reportar envenenamientos por pesticidas y buscar atención médica por temor a su estatus migratorio o por falta de conocimiento de los recursos en su área.³

Los MSAW están experimentando condiciones desafiantes en la propagación y prevención de COVID-19. Las sugerencias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para el saneamiento y el mantenimiento a una distancia de 6 pies a menudo es difícil de seguir para los MSAW, ya que viven con otras familias en viviendas compartidas y trabajan cerca de otros trabajadores agrícolas cuando están en el campo. Debido a su trabajo, los MSAW viajan de una granja a otra, viven en viviendas hacinadas y comparten áreas comunes con otras familias. Los MSAW también comparten transporte abarrotado hacia y desde el trabajo, como camionetas o autobuses. Los MSAW pueden contraer COVID-19 debido a sus viviendas abarrotadas y las condiciones de trabajo donde trabajan muchas horas todos los días.

Los MSAW trabajan muchas horas para mantener a sus familias y es difícil ausentarse del trabajo para recibir la vacuna contra COVID-19. Hacerlo significaría menos ingresos para la familia, ya que pierden horas de trabajo en el campo. Los MSAW pueden carecer de acceso a una computadora, pueden no tener información actualizada y pueden temer recibir la vacuna debido a problemas de seguridad. Actualmente, las vacunas requieren refrigeración para la primera y segunda dosis, lo que dificulta que las clínicas administren la vacuna en los campos debido al calor. Además, los MSAW viajan por trabajo y, si reciben la primera dosis de la vacuna, es posible que no estén presentes para cuando llegue la segunda dosis.⁴ A medida que las vacunas están cada vez más disponibles, ha habido más oportunidades para vacunarse los fines de semana o las horas de la noche, así como centros de salud que ofrecen clínicas de vacunas móviles o emergentes para atender a poblaciones especiales como los trabajadores agrícolas migrantes y de temporada.

La pandemia de COVID-19 ha cambiado el modo en que muchos alrededor del mundo asisten el trabajo y el colegio a modo virtual. Los niños que no trabajan en el campo generalmente asisten a la escuela virtualmente y cuidan a sus hermanos menores en casa. Desafortunadamente, esto significa que los niños tienen menos apoyo en el hogar para los recursos de aprendizaje virtual (es decir, acceso a la tecnología). Además, las principales consecuencias de la transición al aprendizaje en línea para los niños van desde malos hábitos de sueño, entornos de aprendizaje inseguros, salud mental y la cantidad de tiempo que los niños pasan en dispositivos digitales (es decir, demasiado tiempo frente a la pantalla).
⁵

Un Promotor(a) de Salud (CHW) es un miembro de confianza de la comunidad a la que sirve. Promotores(as) de Salud trabajan tanto en entornos clínicos como no clínicos y brindan referencias a organizaciones locales que ayudan con los servicios sociales y de salud. Los Promotores(as) de Salud se reúnen con los participantes donde están (en casa, en el trabajo o en la comunidad) para llegar mejor a los participantes y satisfacer sus necesidades únicas. Aunque su función principal es vincular a las poblaciones vulnerables con el sistema de salud, Promotores(as) de Salud pueden ayudar en muchas funciones diferentes. Los roles adicionales pueden incluir mediación cultural, educación culturalmente apropiada, coordinación de cuidados, manejo de casos, navegación de sistemas, entrenamiento y apoyo social, abogacía, desarrollo de capacidades y alcance a la comunidad. Debido a su comprensión íntima y la confianza de la comunidad a la que sirven, los Promotores(as) de Salud tienen una capacidad única para construir relaciones sólidas y abordar eficazmente los desafíos que enfrentan las personas.⁶

El proyecto de ley “Health Force” se está considerando actualmente y proporcionaría fondos para crear una fuerza laboral de salud pública adaptada a las necesidades específicas de las comunidades. Este proyecto de ley utilizaría a los trabajadores comunitarios de la salud para apoyar una variedad de actividades críticas: rastreo de contactos, campañas de educación para la salud, pruebas de coronavirus, medicamentos, entregas de alimentos, asistencia para aquellos que están enfermos o en cuarentena y, por supuesto, la administración de vacunas.⁷ Los Promotores(as) de Salud están desempeñando actualmente algunas de las funciones enumeradas en el proyecto de ley propuesto de la Fuerza de Salud. Por ejemplo, Promotores(as) de Salud con la Red de Médicos Migrantes brindan recursos a los MSAW, como materiales impresos de los CDC, comunicaciones de la Organización Mundial de la Salud y materiales COVID-19 del gobierno mexicano.⁸ Promotores(as) de Salud están en los campos donde trabajan los MSAW, brindándoles información sobre los derechos de los trabajadores relacionados con su salud y seguridad y los protocolos que deben seguir si se enferman por el virus COVID-19.